На северо-западе Индийского океана ситуация накаляется до предела: важный транспортный коридор, соединяющий Красное море с Аденским заливом, оказался в зоне прямой угрозы. Как передает CNN, экспансия йеменских хуситов, опирающихся на поддержку Тегерана, привела к установлению контроля над критически важными объектами. В распоряжении агентств CNN и Reuters оказались данные о том, что под контроль группировки перешли стратегический остров Перим, прибрежный город Дубаб, а также важный портовый узел Мока.
Значение этого узкого пролива, разделяющего Аравийский полуостров и Африканский рог, трудно переоценить. Именно через него тянется нить, связывающая торговые пути Европы, Азии и Африки, обеспечивая бесперебойный транзит судов, следующих через Суэцкий канал. Ричард Бронз, соучредитель компании Energy Aspects, подчеркивает, что Баб-эль-Мандебский пролив всегда служил важнейшей артерией мировой экономики. По его мнению, угроза перекрытия этого маршрута стала тревожным индикатором для энергетического сектора, обнажив крайнюю хрупкость текущей глобальной стабильности.
Ситуация приобрела остроту на фоне того, что после фактической блокировки соседнего Ормузского пролива из-ло противостояния США и Ирана, Эр-Рияд переориентировал свои потоки. Саудовская Аравия начала активно использовать путь через Баб-эль-Мандебский пролив, направляя сырье в порт Янбу на побережье Красного моря для последующей отгрузки. В периоды максимальной нагрузки через этот порт уходило порядка 4,5 млн баррелей нефти ежедневно, причем около 3 млн баррелей из этого объема должны были проходить именно через захваченный теперь пролив. Однако из-за активности хуситов в августе объем саудовского экспорта по данному направлению обвалился до отметки в 400 тысяч баррелей в сутки.
Последствия для логистики оказались крайне тяжелыми. Чтобы избежать опасной зоны, танкеры вынуждены выбирать изнурительный обходной маневр: путь через Суэцкий канал в Средиземное море, вдоль берегов Западной Африки и огибая ее южную оконечность, прежде чем выйти в Индийский океан. Такая смена курса удлиняет путешествие примерно на месяц и существенно раздувает расходы на фрахт. Бронз отмечает, что азиатские НПЗ начали лихорадочно искать иные поставки, что спровоцировало рост цен на нефть в других регионах и стало главным драйвером глобального подорожания сырья.
Рыночная реакция была мгновенной и болезненной. Новости о захвате стратегических точек вызвали резкий взлет котировок: марки Brent и WTI подорожали более чем на 7%, достигнув уровней в $108 и $103 за баррель соответственно — это самые высокие значения с мая.
Политическое напряжение также достигло апогея. Согласно информации издания Axios, наследный принц Саудовской Аравии Мухаммед бин Салман дважды связывался с президентом США Дональдом Трампом, призывая нанести удары по силам хуситов. Для реагирования на кризис в страну прибыл адмирал Брэд Купер, возглавляющий Центральное командование. В то же время в Москве выразили серьезную обеспокоенность, назвав происходящее в Баб-эль-Мандебском проливе предвестником «мегаэскалации».
