Южно-Китайское море вновь оказывается в эпицентре геополитического шторма. На этот раз поводом для резкой критики со стороны США послужило решение Пекина объявить риф Скарборо заповедной зоной. По мнению представителя Госдепартамента США Томми Пиготта, подобные действия КНР являются дестабилизирующим фактором для всей региональной безопасности.
Суть претензий Вашингтона заключается в новых правилах, которые вводит Китай: теперь любая добыча полезных ископаемых и рыболовство в районе рифа строго запрещены без специального разрешения. Примечательно, что эти ограничения появились сразу после череды инцидентов, в которых участвовали суда береговой охраны Китая и филиппинские корабли.
Как отмечает Пиготт, за экологической повесткой скрывается вполне политический расчет. Пекин стремится перекрыть филиппинским рыбакам доступ к их исконным промысловым угодьям. И это происходит вопреки арбитражному решению 2016 года, которое подтверждает право на использование этих вод. В официальном заявлении Госдепартамента подчеркивается, что перед нами очередная односторонняя попытка Китая использовать сомнительные юридические и экологические предлоги. По мнению американской стороны, за «заботой о природе» стоит силовое давление и желание продвинуть масштабные территориальные претензии в обход интересов соседей. Вашингтон четко обозначил свою позицию: США выступают против подобных методов и продолжают поддерживать Филиппины в борьбе за сохранение свободного и открытого Индо-Тихоокеанского региона.
Сам риф Скарборо — это необитаемый атолл, имеющий колоссальное значение для мировой торговли. Он расположен в стратегически важной акватории, всего в 220 км от берегов Филиппин и в 900 км от побережья Китая. За этот клочок суши борются сразу три стороны: Китай, Филиппины и Тайвань. Фактически контроль над рифом Пекин установил еще в 2012 году. С тех пор китайская береговая охрана регулярно патрулирует эти воды, систематически ограничивая доступ к рифу для филиппинских моряков.
Юридический спор вокруг Скарборо длится годами. В 2016 году Постоянная палата третейского суда в Гааге вынесла решение в пользу Филиппин, постановив, что у Китая нет исторических прав на ресурсы в зоне так называемой «линии девяти пунктиров». Суд также признал, что действия КНР нарушают права местных рыбаков, однако Пекин демонстративно отказался признавать вердикт. Теперь, когда экологический статус рифа становится инструментом контроля, напряженность в регионе продолжает расти.
